Los símbolos químicos son abreviaciones o signos que se
utilizan para identificar los elementos y compuestos químicos. Algunos elementos
de uso frecuente y sus símbolos son: carbono, C; oxígeno, O; nitrógeno, N;
hidrógeno, H; cloro, Cl; azufre, S; magnesio, Mg; aluminio, Al; cobre, Cu;
argón, Ar; oro, Au; hierro, Fe; plata, Ag; platino, Pt. Fueron propuestos en
1814 por Berzelius en remplazo de los símbolos alquímicos y los utilizados por
Dalton en 1808 para explicar su teoría atómica.
La mayoría de los símbolos químicos se derivan de las letras
griegas del nombre del elemento, principalmente en latín, pero a veces en
inglés, alemán, francés o ruso. La primera letra del símbolo se escribe con
mayúscula, y la segunda (si la hay) con minúscula. Los símbolos de algunos
elementos conocidos desde la antigüedad, proceden normalmente de sus nombres en
latín. Por ejemplo, Cu de cuprum (cobre), Ag de argentum (plata), Au de aurum
(oro) y Fe de ferrum (hierro). Este conjunto de símbolos que denomina a los
elementos químicos es universal. Los símbolos de los elementos pueden ser
utilizados como abreviaciones para nombrar al elemento, pero también se
utilizan en fórmulas y ecuaciones para indicar una cantidad relativa fija del
mismo. El símbolo suele representar un átomo del elemento en una molécula u
otra especie química. Sin embargo, los átomos tienen unas masas fijas,
denominadas masas atómicas relativas, por lo que también representa un mol.
Informacion obtenida del libro "Química 1 de Clara Luz Martìnez Càzares / Ruben Onofre Aguirre Alonso"
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